この地での釣りが終わり、あとは帰るだけ。
次の日の昼過ぎの便で出国なので、
この日のうちにポートモレスビーに戻らなければならない。
荷物のパッキングを終えて村の停留所に向かうと、
おっさん、奥さんと娘達、キャプテンやスキッパーの兄ちゃん。
みんなが見送りに来てくれた。
最後はPMBに乗って感動のお別れ…の予定やったけれど、肝心のPMBが停まってくれない。
通りかかるPMBを片っ端から停めにかかるも既に満員状態で乗せてもらえず。。
そんなこんなで気がつけば辺りは真っ暗に…
今日はダメだな…停留所にいた他の客は諦めて帰っていき、気がつけば自分達だけ。
考えが甘かったな。まさかこんなに苦戦すると思わなかった。。
奥さんがご飯を作ったからウチにおいでーと、呼びに来てくれたり、
蚊除けのためにみんなが火を起こしてくれたり。
最後の最後までお世話になってしまったな～
いろいろあったけれど、みんなやこの村ともお別れか…
シンミリしているとおっさんが一台のトラックを捕まえた。
マッドグラブ(ノコギリガザミ)の輸送トラックらしく、荷物の空きスペースであれば乗せてくれるとのこと。
「いろいろあったけれど、お前達と過ごした日々は楽しかったぜ！またな！！」
「ああ。おっさんもありがとう！！」
おっさんと握手を交わし、荷台に乗り込むとトラックは猛スピードで急発進！
みんなのライトの光はあっという間に見えなくなった。
暴走トラックに揺られる事、数時間。
深夜過ぎにはポートモレスビーに到着し、安宿に転がり込んだ。
帰りはフィリピンを経由し、マニラで一泊した後に日本へ。
今回は無事帰国することができた。
最初は物価が高く、貧乏旅に向かない国だなーと思ったけれど、
人は優しく、自然も豊か。
一度訪れれば、何度でも再訪したくなる気持ちが分かる気がする。
思い起こせばいろいろあったけれど、終わってみればほんと楽しい日々だった。
二年連続でパプアに行ってしまったけれど、まだまだパプアの旅は終わらない。
あの魚たちに出逢うまではね。
